Simon und die Schokoladenfabrik

Der Gründer und Geschäftsführer Franz Duge begrüßt mich; wir wollen unten in der Produktion vorbei schauen. Ich möchte wissen, wie die Idee der individuellen Schokokreation entstanden ist und bekomme eine nicht unromantische Anekdote zu hören: als die beiden chocri-Gründer bereits eine Firma für Schokobrunnen auf die Beine gestellt hatten, befand sich Franz in einer Notlage. Ratlos, was er seiner Freundin zum Geburtstag schenken sollte, entwickelte er eine Tafel ganz nach ihrem Geschmack. Die Idee kam gut an und stieß auch im Freundeskreis schnell auf große Nachfrage. Das Prinzip der Wunschschokolade war geboren.

Wir betreten die Produktionsräume. Weihnachtsmusik ertönt im Radio. Eine Reihe schlichter Regale bildet einen Gang, umringt von Tonnen von Zutaten. Nüsse, Früchte, Schokodrops. Franz reicht mir Klipphaube und Überschuhe aus Kunststoff – mit gewaschenen Händen kann es weiter gehen. Trotz meiner Erkältung spüre ich den sanften Schokoduft in meiner Nase. Die Schokoschöpfer hier unten sehen den Oompa-Loompas aus Roald Dahls Kinderbuch Charlie und die Schokoladenfabrik seltsamerweise überhaupt nicht ähnlich. Sie greifen sich eine von den einhundert bereit stehenden Gießformen und füllen sie mit der Schokotafel-Grundlage. Zartbitter-, Vollmilch- oder weiße Schokolade. Ein Rüttler zaubert die Luftblasen aus der Schokomasse, um eine gleichmäßig glatte Tafel zu garantieren. An den Streu-Tischen werden die chocris mit den gewünschten Zutaten bestreut. Bis zu fünf Verschiedene kann der Kunde wählen. Um die Tafeln schneller und effizienter zu bestreuen, orientieren sich die Schokokreateure an den Regalkoordinaten der Zutaten. Ich betrachte die Unmengen an Bestandteilen und frage, wie Gold schmeckt. „Eigentlich nach nichts“, antwortet Duge, „aber es sieht eben schön aus.“

Können sich die Arbeiter bei so viel verführerischem Süßkram mit dem Naschen überhaupt zurück halten? Nein, aber das müssen sie auch nicht. In den Jobangeboten von chocri heißt es: „Wir bieten: Viel Schokolade als Nervennahrung.“ Wer hier arbeite, dürfe so viel Schokolade und Zutaten verzehren, wie es ihm beliebe, so Duge. Ein Ständer oben im Büro versorgt auch die Mitarbeiter von IT, Marketing und Geschäftsführung regelmäßig mit Nachschub.

Vielleicht kommt daher der Begriff Naschwerk. Immerhin bleibt am Ende genug für die Kunden übrig. Wer den ganzen Tag so viel Schokolade um sich herum hat, ist das Abschmecken sicher irgendwann leid. Und Franz Duge? Er kann dem Kakaoerzeugnis immer noch einiges abgewinnen, auch wenn er sich jeden Tag mit ihm beschäftigt. Nur Billig-Schoki müsse es nicht unbedingt sein.

Fertig bestreut, wird die vorher noch flüssige Masse nach einer Zeit im Kühlschrank zu einer echten und individuellen Schokoladentafel. Nun müssen die Tafeln nur noch in ihre charakteristischen roten chocri-Verpackungen gesteckt und an die erwartungsvollen Kunden versandt werden. Besonders beliebt ist das Probierpaket Weltreise. 24 kleine Mini-Tafeln sollen die verschiedenen Regionen der Erde geschmacklich fassbar machen.
Ich bin ein wenig überrascht. Ich hatte mir chocri mehr wie eines der typischen kleinen Berliner Startups vorgestellt. Wenige Leute, viel Bionade und ein paar Macbooks – doch chocri spielt in einer ganz anderen Liga. Die Schokoladenmanufaktur produziert jetzt um die Weihnachtszeit etwa 2000 bis 3000 Tafeln pro Tag, erzählt mir Franz Duge. Die Produktion läuft 24 Stunden lang.

Fairer Handel ist den Berliner Chocolatiers besonders wichtig. „Schokolade hat immer etwas Anrüchiges.“ Dieses bittere Bild der süßen Verführung gilt es schließlich abzuschütteln. Daher bezieht chocri für seine Produktion nur Kakaobohnen, die fair gehandelt wurden – so lässt sich mit reinem Gewissen genießen.

Dass aus der Geschenkidee für seine Freundin ein ganzes Unternehmen werde könnte, ahnte Duge damals noch nicht. „Wir hatten unsere Hoffnungen, aber dass es so krass wird, hätten wir nicht gedacht.“ Angst um die Zukunft ihrer Firma haben die chocrianer keineswegs. Schokolade geht immer, besonders in Krisenzeiten.
Als ich das Gebäude verlasse, tragen vier Mitarbeiter gerade ein Tischfußball-Turnier aus. Für mich heißt es: Zurück in den Regen. Weg von der süßen Verführung, hinein in den Alltag.